Wie aan illustratoren denkt, kan niet om Klaas Verplancke heen. Al enkele decennia staat de Vlaming bovenaan alle lijstjes van beste kinder- en jeugdboekenillustratoren. Daarnaast schrijft hij ook zelf boeken. Het was van De gouden baard (2022) geleden dat hij nog iets uitbracht, maar met Rosa de héél héél dappere zalm schotelt hij nu weer een pareltje voor.
Tegen de stroom in
In dit eigenzinnige boekje weet hij inhoud en vorm perfect te combineren. De originele uitgave en het aparte formaat, je moet namelijk verticaal lezen in plaats van horizontaal, weerspiegelen het thema van ‘tegen de stroom in zwemmen’. Uitgangspunt is een schilderij van 1920 van een onbekende kunstenaar. Een schilderij van een kolkende rivier. Daar laat Verplancke plots Rosa uitspringen, een roze zalm. Rosa voelt zich comfortabel thuis, maar blijft altijd op dezelfde plek. Ze wil weg van de eentonigheid, maar daar is durf en moed voor nodig. ‘Beginnen is lastig’. Ze probeert de wijde wereld in te trekken, maar wordt tegengehouden door druppels water die haar steeds terugduwen. Gelukkig wordt ze steeds verder gestuurd door haar staart, tegen de stroom in. Ze moet tegen allerlei soorten water opzwemmen: druppels zweet van de bodybuilder, of het water uit de kraan die haar tegenwerkt, de gieter en de emmer, maar ook de tranen van verdriet of de harde regen. Alles zit in een spanningsboog tussen het tegenwerkende wassende water en het water van de soep, die haar terug thuisbrengt, in haar vertrouwde omgeving. Het schilderij speelt ook zijn rol en komt op onverwachte momenten terug in beeld.
Heldere kleuren en strakke lijnen
Verplancke probeert in simpele illustraties een grote wijsheid mee te geven. Hij tracht de lezer duidelijk te maken om af en toe uit zijn comfortzone te trekken, nieuwe ervaringen en emoties tegemoet. En als opvang blijft er steeds het veilige terugkeren naar het vertrouwde van thuis. Hij brengt kernachtig een filosofische boodschap die voor iederen verstaanbaar is, van de jongste kleuter tot de oudere lezer en zet daarmee een reflectie in gang waarmee iedereen aan de slag kan. Hij doet dat met mooie moderne tekeningen die ook in vorm tegen de stroom ingaan. Heldere kleuren en strakke lijnen zorgen voor een eenvoud die de emoties nog meer tot hun recht doen komen.
Het aparte boekje nodigt de lezer uit om net als Rosa af en toe eens tegendraads te zijn, de wereld in te trekken, nieuwe emoties en ervaringen tegemoet, en ook door te zetten ook als het even wat lastiger gaat. De brandweerslang spuit je misschien even terug, maar als je doorzet gaat een heel nieuwe wereld voor je open.
