De Duitse Katherina von der Gathen (1972) geeft seksuele voorlichting aan kinderen. Ze is ook schrijfster van non-fictie kinderboeken en het is dus geen wonder dat de onderwerpen daarvan met voorlichting aan kinderen te maken hebben. Haar werk is ook in het Nederlands vertaald onder titels als Dus jij en mama hebben het gedaan?! (kindervragen over seks) en Bij de beesten af (over het liefdesleven dieren), maar er is ook het vorig jaar uitgekomen Een tuintje op je buik (over sterfelijkheid, de dood en rituelen van afscheid). Daaraan is nu toegevoegd AnyBody. Alles wat je altijd al wilde weten over je lichaam. In de inleiding legt ze uit dat ze hoopt dat lezers (vanaf een jaar of 8) zich bewust worden van hun lichaam en van hoe ze zelf en anderen ermee omgaan, maar vooral dat ze er met elkaar en hun ouders over praten.
Niet tevreden
De meest uiteenlopende zaken komen langs: lichamelijke en geestelijke gezondheid, gender, schoonheidsidealen (en wat je je daarvan wel of niet moet aantrekken), wat je lichaam allemaal kan, communicatie en natuurlijk verliefdheid en seksualiteit. Per onderwerp zijn er korte blokjes tekst. De toon daarvan is onderhoudend, zoals in dit fragment: ‘Als je kijkt naar video’s op het internet of de berichten van je vrienden, kun je soms het gevoel krijgen anders te zijn dan alle anderen: de enige die niet tevreden is met zijn of haar uiterlijk, de enige die zich onzeker voelt (…) Op die momenten voel je je somber en alleen (…) Het kan je goed doen om elkaar erover te vertellen. Dan kom je er snel achter: het is heel normaal om je niet normaal te voelen’.
Reünies
Af en toe doen de bewoordingen een tikkeltje betuttelend en braaf aan, maar gezien haar ervaring zal de auteur daarvoor bewust gekozen hebben. Kinderen in de door haar beoogde doelgroep schrikken misschien juist van vrijpostige luchtigheid over het onderwerp. Daarvoor is een prachtig tegenwicht gevonden door illustrator Anke Kuhl (1970), die vrijuit strooit met humoristische plaatjes. Een fraaie vondst is de running gag van een groep van tien personen en een hond die in steeds wisselende formaties terugkeert. Ze presenteren zich al meteen op het stofomslag in hun passende kleding, maar zijn naakt te zien als je het omslag weg vouwt. Door het boek heen komen ze terug in ‘reünies’ van het groepje, telkens in andere opstellingen (maar steeds met hun namen erbij zodat ze gemakkelijk zijn terug te vinden) en andere omgevingen, in de jaren 1992, 2002, 2010 en 2019.
Van Kuhl zijn tal van grappige cartoons opgenomen. En hoe kun je kapsels, hoofddeksels en kunstjes beter beschrijven dan door ze uit te beelden?
Achter in het boek kunnen lezers zelf aan het werk door een soort van enquête over zichzelf in te vullen of op een kleurplaat plekjes op je lichaam een betekenis te geven.
Illustrator: Anke Kuhl
