Zeven verhalen verbonden door dezelfde prachtige groene heuvel die door de eeuwen heen weinig verandert. Wat wel verandert zijn de mensen en de manier waarop ze leven. In de verhalenbundel 1 heuvel 6000 jaar 7 verhalen van Angela McAllister is een groene en bloeiende omgeving vol dierlijk leven het decor voor de zeven verhalen. Het oudste verhaal neemt je 6000 jaar mee terug in de tijd, het laatste is gesitueerd in de huidige tijd. Een fijne, warme verhalenbundel met verhalen in een historische setting die meer met elkaar gemeen hebben dan je in eerste instantie zou denken.
Reis door de tijd in zeven verhalen
Na vele dagen reizen komt Tani’s volk aan bij nieuwe grond. ‘“Hier ben ik”, zei ze. “Ik heet Tani. Toon me je geheimen!”’ Als deze eerste bewoners zich vestigen op de heuvel, wordt duidelijk hoe bijzonder deze plek is. Overal bomen en struiken en volop leven: vossen, eekhoorns, dassen. En zo begint het verhaal van een heuvel waar mensen zich vestigen en zich thuis voelen.
Ieder verhaal speelt zich af in een andere tijd, gezien vanuit een kind dat op dat moment op de heuvel woont. Het begint met oermeisje Tani, dat zoekende is naar haar plek binnen haar volk. Ze wil mee uit jagen met de mannen, maar volgens de tradities is dat niet weggelegd voor een meisje. Terwijl ze haar nieuwe omgeving verkent, krijgt ze een boodschap van de geesten van haar voorouders. Witte veren, waarmee de voorouders hun zegen geven aan het leven dat Tani voor zichzelf kiest.
Kies jouw eigen pad
Jouw eigen pad kiezen en zoeken naar wat bij jou past zijn ook thema’s die terugkeren in de andere verhalen. In het verhaal over een Romeinse tweeling bekommert het meisje Lucillia zich over een gewonde haas en leert ze hoe ze voor dieren moet zorgen. Met het volgende verhaal maakt McAllister een tijdsprong naar de middeleeuwen, waar Ailith en haar moeder beschuldigd worden van hekserij. Zij moeten omgaan met de beschuldigingen van hun omgeving en een manier vinden om hun eigen leefwijze trouw te blijven. Vervolgens blijf je als lezer op dezelfde plek, maar beleef je de heuvel in het jaar 1650, reis je naar de Victoriaanse tijd, word je meenomen naar 1930 en leert de hedendaagse Amari over de volksverhalen over de heuvel.
Een heuvel als tijdcapsule
Hoe verder de bundel vordert, hoe duidelijker het wordt dat de verhalen meer overeenkomsten hebben dan de heuvel alleen. Een pijlpunt uit de oertijd wordt door de tweeling teruggevonden in de Romeinse tijd. Een hoefijzer dat in de middeleeuwen in een boom wordt gehangen, wordt in 1650 door een jongen en een herder ontdekt. En zo is de heuvel niet alleen de locatie van de zeven verhalen, maar herbergt het schatten uit het verleden en wordt de heuvel een tijdcapsule. Ieder voorwerp dat door de bewoners wordt gemaakt en ieder dier dat er leeft, speelt een cruciale, verbindende rol in de verhalen.
Naast de mooie verhalen is er veel zorg besteed aan de opmaak van het boek, met hoge kwaliteit, dik papier, een fijne bladspiegel en warme illustraties van Chiara Fedele op iedere pagina. Vaak is dat een mooie, ingetogen tekening van een klein voorwerp dat een grote rol speelt, zoals een veer, gereedschap of een steen. De illustraties geven niet te veel weg van het verhaal, maar zorgen vooral voor sfeer. De liefde voor de natuur is niet alleen in de verhalen, maar ook in de tekeningen duidelijk aanwezig.
1 heuvel 6000 jaar 7 verhalen is een fijn, vriendelijk boek vol inspirerende verhalen waarbij de natuur de verbindende factor is. Het boek ademt in woord en beeld respect voor de natuur en laat zien welke invloed wij als mensen op een plek hebben. Fijn om zelf te lezen, maar ook zeker een aanrader als voorleesboek.
Illustraties: Chiara Fedele, Uitgeverij Christofoor.
