Kun je bevriend zijn met een eend? In het warme en ontroerende kinderboek Donsdag van Kristien Dieltiens krijgt de jonge Gaston een eendenkuiken, dat hij aarzelend adopteert als beste vriend. Voor Gaston is het eendje een manier om met het verdriet en de eenzaamheid in zijn leven om te gaan. De mooie illustraties van Jeska Verstegen geven kleur en warmte aan het boek, dat ondanks de zware thema’s toch troost en hoop aan de lezer biedt.
Verdriet, eenzaamheid en een eendenkuiken
Wanneer Gaston per ongeluk de hamster van zijn beste vriend Fons dood laat vallen, is hun vriendschap abrupt voorbij. Vanaf dat moment is hij angstig voor alles wat zacht is. Op zijn verjaardag krijgt hij van zijn opa een eendenkuiken: een donzig diertje, klein en kwetsbaar. Dankzij de zorg voor het kleine eendje leert Gaston om te gaan met emoties en stelt hij zichzelf beetje bij beetje open voor de veranderingen in zijn leven.
Aangeslagen blijft Gaston rouwen om zijn verloren vriendschap, maar ook thuis is er eenzaamheid waar hij mee worstelt. Zijn ouders willen dolgraag een tweede kind en zijn drukbezet door de vele ziekenhuisafspraken. Gaston voelt zich buitengesloten en begrijpt de situatie eigenlijk niet zo goed.
De wereld begrijpen
Donsdag gaat over een jongen die allerlei veranderingen te verwerken krijgt, gepaard met emoties waar hij niet altijd mee overweg kan. Vanuit zijn kinderlijke onschuld probeert hij de wereld om zich heen te begrijpen. De mensen in zijn omgeving lijken zijn verdriet en zijn stilte niet op te merken. Zijn enige houvast is het eendje, zijn vriend in zware tijden. Het diertje kun je zien als symbool voor leven, groei, troost en volharding in een wereld gevuld met verlies en verdriet. De eend is Gastons manier om alles te kunnen plaatsen, om de wereld te duiden.
Het boek is voorzien van zachte, kleurrijke illustraties van Verstegen, die een extra laag aan het verhaal geven. De tekeningen zijn dromerig, soms zelfs surrealistisch, waardoor ze niet de realiteit maar juist de persoonlijke belevingswereld van Gaston tonen. Zijn worsteling met emoties weet Verstegen prachtig weer te geven. Het terugkerende kleurenpalet van de warme tinten rood, blauw en geel staat haaks tegenover de donkere grijstinten waarmee Gaston getekend is.
Hoewel Donsdag geschreven is voor jonge lezers vanaf 7 jaar, is het vooral geschikt voor sterke lezers met al wat meer leeservaring, die de belevingswereld van hoofdpersoon Gaston kunnen begrijpen. Er is veel tussen de regels door te lezen, situaties die je alleen begrijpt door de juiste context. De illustraties dragen daaraan bij: woord en beeld werken nauw samen en vertellen samen het complete verhaal.
Donsdag is een boek om met volle aandacht te lezen, om elk woord en elke tekening goed in je op te nemen. Een ontroerend verhaal met een innemende jongen in de hoofdrol. Een boek dat troost biedt, beeldschoon is en waar je hoop uit kunt halen.
Illustraties: Jeska Verstegen.
