De oertijd levensgroot in beeld van Dougal Dixon neemt de lezer mee op een visuele en informatieve reis door het verre verleden van het leven op onze aarde. Het is een combinatie van paleontologie en kunst, waarin Dixon de dieren en landschappen uit de prehistorie tot leven brengt. Het boek laat gedetailleerde illustraties zien met wetenschappelijke, informatieve stukjes tekst, waarmee de lezer inzicht krijgt op de evolutie van de aarde. Het is een boek dat zowel jongere als oudere lezers kan aanspreken.
De Schotse Dougal Dixon is geoloog en patholoog van beroep. Hij schreef verschillende paleontologische literaire werken, en in De oertijd levensgroot in beeld deelt hij zijn vakkennis. Het boek toont niet alleen de bekende dinosauriërs en prehistorische dieren, maar laat ook minder bekende en vaak vergeten soorten zien. De dieren worden gepresenteerd in hun natuurlijke omgeving en het is makkelijk om je een voorstelling te maken van hoe het leven er miljoenen jaren geleden uitzag. Daarnaast staat bij elk dier een verwijzing naar de grootte. Zo is te zien hoe groot het dier is in verhouding tot een menselijk lichaam. Wat opvalt in De oertijd levensgroot in beeld is de zorgvuldige aandacht voor de evolutie van het leven. Dixon legt duidelijk uit hoe de diverse diersoorten zich hebben aangepast aan hun omgeving.
Naast Dougal Dixon schreven ook Dean Lomax en Nancy Dickmann mee aan het boek. Dean Lomax, die in Manchester afstudeerde, ook als patholoog, deelde zijn kennis over de prehistorische dieren. Nancy Dickman schrijft al ruim vijftien jaar kinderboeken en bracht meer dan 150 non-fictieve kinderboeken uit die over wetenschap en geschiedenis gaan. Door de samenwerking van deze drie, komt er diepgaande kennis op een passende manier tot kinderen.
Het boek is opgedeeld in verschillende hoofdstukken, die elk een specifiek tijdperk of een groep van dieren behandelen. Van de vroege trilobieten en de eerste vissen tot de gigantische reptielen die op aarde leefden tijdens het Mesozoïcum. Dixon vertaalt complexe vraagstukken naar begrijpelijke en toegankelijke teksten en combineert feiten met verhalende elementen.
De illustraties van zes verschillende illustratoren zijn het hoogtepunt van het boek. De gedetailleerde illustraties brengen de prehistorische wereld tot leven op een manier dat tekst alleen niet kan. De omvang van de illustraties zorgt ervoor dat de dieren heel duidelijk zijn, met zelfs de kleinste details als schubben, vacht of veren perfect weergegeven.
Concluderend: De oertijd levensgroot in beeld van Dougal Dixon is een informatief boek dat geschiedenis visueel tot leven brengt.
