De droom van Lin van Géwout Esselink vertelt het verhaal van Lin, die in China woont. Lin is dol op de Siberische kraanvogel Kraan, die bij de plas leeft. De Siberische kraanvogel wordt ernstig bedreigd met uitsterven. In een paar treffende woorden schetst Esselink dat er elk jaar minder kraanvogels over zijn, tot Kraan helemaal in zijn eentje bij de plas staat. En dat al vijftien jaar.
Op een dag realiseert Lin zich dat Kraan is verdwenen. Haar moeder stelt haar gerust. Kraan is op weg naar het broedgebied. Misschien vindt hij eindelijk een nieuwe geliefde. Lin gaat gerustgesteld slapen maar er knaagt toch iets dat in haar droom tot uiting komt. Daar ziet ze haar oma, die haar vertelt dat ze zich geen zorgen hoeft te maken: liefde overwint altijd. Ondertussen gebeurt er, met een beetje hulp van de dierentuin, het door oma voorspelde wonder: er is een geliefde voor Kraan. Ze heet Noa en het klikt tussen haar en Kraan.
Kraanvogel Omid
Esselink, die zowel de illustraties als de tekst voor zijn rekening nam, baseert zijn boek op het ware verhaal van de eenzame kraanvogel Omid, die al jaren op en neer vliegt tussen Iran en Rusland, op zoek naar een nieuwe partner. Het is hem nog niet gelukt om het juiste vrouwtje te vinden, kraanvogels zijn kieskeurig, maar de mensen blijven hoopvol.
Sprongetjes
Bij de meeste prentenboeken speelt het verhaal zich af op één plaats, op één moment of in een korte, aaneengesloten periode. Dit boek brengt de jonge lezer een stapje verder. Er wordt gespeeld met terugblikken en voorkennis, er worden tijdsprongen gemaakt en het verhaal speelt zich af op meerdere plaatsen: in en om het huis van Lin en op het broedgebied van Kraan. Dat levert een afwisselend verhaal op, waarbij het jonge kind niet onnodig in spanning zit maar juist enorm mee kan leven met Lin, die wel met die spanning zit.
Voor jongere kinderen kunnen de vele tijd- en locatiesprongen verwarrend werken. Steun van de voorlezer is daarbij wel nodig: niet te snel lezen, even controleren of het kind nog weet wat er gebeurt en zelf wat woorden toevoegen helpt. Als eenmaal duidelijk is hoe het verhaal in elkaar steekt is het des te leuker om het nog eens te lezen, en nog eens, en nog eens.
Prachtige prenten met veel detail
Esselink wist op de lagere school al dat hij tekenaar wilde worden. Hij ging naar de kunstacademie en maakte zijn droom waar. Inmiddels heeft hij zo’n tweehonderd boeken geïllustreerd. Hij maakt dan ook prachtige tekeningen. Elke prent is een sfeervolle uitbarsting van kleur en beweging, die zelfs zonder woorden een heel verhaal vertelt. ‘Hoe langer je kijkt, hoe meer je ziet’ gaat hier volledig op. Een bootje op de rivier, kraanvogels aan de lamp, een musje in het vogelbadje. Alleen al met kijken naar de prenten en samen aanwijzen wat je allemaal ziet kan je zo een heerlijk voorleesuurtje vullen.
Vogel vouwen
Achterin het boek biedt Esselink nog een extraatje: een stappenplan om een kraanvogel te vouwen. Hoewel het goed bedacht is, lukt het niet om met deze aanwijzing een goede kraanvogel tevoorschijn te toveren. Gelukkig zijn er online veel filmpjes waarmee je het wel kan leren. Als je 1000 kraanvogels vouwt en die bij elkaar hangt, krijg je een prachtige zwerm vogeltjes. Dat staat voor geluk, geduld, leven en overleven. Precies passend bij het thema van dit boek.
Afwisselend en hoopvol
Meer dan wat ook is De droom van Lin een verhaal over geduld en hoop. Lin moet geduldig zijn, de lezer moet hopen op de goede afloop en Kraan, ja, die vertoont nog het meeste geduld. Kraanvogels nemen nu eenmaal geen genoegen met de eerste partner, maar alleen met de beste.
Illustraties: Géwout Esselink, uit De droom van Lin.
