Opgesloten van Gillian King is in 2024 verschenen bij Kluitman, het is de zeventiende novelle in de reeks van De Kluitman-novelles.
Het verhaal begint meteen al spannend in de proloog. ‘Het slot geeft met een schurend geluid mee. De deurklink beweegt omlaag. Ik krimp ineen, mijn ogen wijd opengesperd terwijl de deur van de kamer openzwaait. Een rilling trekt langs mijn ruggengraat omlaag. Hij gaat me vermoorden. Ik voel het.’
Nora en Emma zijn tweelingzusjes van zestien jaar. Vier jaar geleden is Emma spoorloos verdwenen, iedereen denkt dat ze dood is, maar Nora is ervan overtuigd dat ze nog leeft. Van zichzelf moet ze jaarlijks naar de plek waar destijds Emma’s fiets gevonden is.
Ontvoering
Op een dag staat er een man op die plek en hij houdt haar in de gaten. ‘Als bevroren blijf ik naar hem kijken. Zijn haren zijn verscholen onder een donker petje. Een deel van me wil op hem aflopen, maar een veel groter, verstandiger deel spoort me aan om keihard weg te rennen.’ De volgende dag vindt Nora een briefje op haar fiets. Ze is gealarmeerd. Het moet wel van die man zijn. In het briefje leest ze dat hij zou weten waar Emma is. Nora weet niet wat ze moet doen. Ze verlangt naar Emma, mist haar iedere dag en voelt zich vooral heel erg schuldig. Kort voor Emma’s verdwijning hadden ze woorden. Nora denkt dat het door haar kwam dat Emma toen de weg door het bos naar huis nam. En dus helemaal niet thuiskwam.
Een schrikbeeld voor alle ouders, toch lijken de ouders van Nora vooral afwezig. De moeder wil dat Nora met een psycholoog gaat praten, maar daarmee krijgt ze haar zusje niet terug. Ze kan Emma niet vergeten en natuurlijk gaat ze de man in het bos ontmoeten. Ze is dapper en denkt een foto van hem te kunnen maken en die te versturen. Maar de man is sterk, hij pakt haar mobiel af en gooit die weg. Wat volgt is moeilijk te vertellen zonder de plot te verklappen. De man ontvoert Nora en meteen wordt duidelijk dat Nora niet het enige meisje is in zijn huis. Dit verhaal doet denken aan een scenario à la horrorverhalen als Silence of the Lambs, Kamer van Emma Donoghue of Verzamelaar van John Fowles.
Angst
Zeven meisjes zijn het slachtoffer van een heel foute man met een zwaar trauma. Hij probeert zijn verloren leven terug te halen ten koste van de meisjes, die allemaal blond haar en blauwe ogen hebben en witte zomerjurkjes dragen. Ze houden zijn huis schoon en staan onder zware mentale druk, overal hangen camera’s en ze durven niet tegen elkaar te praten. Nora probeert er vooral achter te komen waar Emma is. En of ze daar wel is. De andere meisjes waarmee ze is opgesloten lijken haar niet te willen of durven helpen. Ze moeten de man gehoorzamen want zijn straffen zijn niet mals. Nora is dapper, ze gaat ertegenin maar ze wordt ook roekeloos en zet alles op het spel.
Het verhaal wordt vanuit Nora, in de eerste persoon in de tegenwoordige tijd, verteld. De zinnen zijn kort wat veel vaart geeft. Opgesloten is een spannend verhaal van een dapper meisje in zeer hachelijke omstandigheden, zij het wel een beetje ongeloofwaardig. Hoe heeft de man zijn geheim zolang kunnen bewaren? En hoe komt het dat de vermiste meisjes niet eerder ontdekt zijn, het huis staat immers in een woonwijk. Pas met Nora’s aanwezigheid komt er verandering in de situatie. Het verhaal is compact, wat past bij een novelle, maar er is ook weinig uitweiding of diepgang. In de epiloog wordt aan de hand van krantenberichten de psychische toestand van de man verklaard. Wat slim bedacht is, want daardoor vallen in één keer alle puzzelstukjes in elkaar.
De serie Kluitman-novelles heeft als doel jongeren aan het lezen te krijgen. Een dunne spannende novelle is mogelijk aantrekkelijker dan een dikke roman. Deze stuk voor stuk spannende verhalen zijn geschreven door bevlogen auteurs. Gillian King woont in Den Haag waar ze Het leerhuis runt in de Haagse Vruchtenbuurt, een praktijk voor kinderen met leerproblemen, leerstoornissen en faalangst.
