Stefan Wolters en Yvon van Oel, geliefden en trotse eigenaren van De Haagse Kinderboekwinkel Alice in Wonderland, brengen hun talenten samen in Het Bontebeestenhotel. Het stel draagt het boek op aan alle vreemde vogels, rare snoeshanen, zwarte schapen, luizen in pelzen, zondebokken en sloddervossen.
In het Bontebeestenhotel wordt hard gewerkt. Terwijl de Kamerkameel de schone lakens over de bedden spreidt, boent de wasbeer – een bruine beer die de was doet – het vieze beddengoed schoon. De Roomservicerat brengt geklutste miereneitjes op een bedje van brandnetels langs, die de Keukenkaaiman met liefde heeft bereid. Uiteraard zijn alle gerechten in het hotel vega. Het zou wat zijn als de hotelgasten zelf op het menu staan!
Er is ook ruimte voor ontspanning en vermaak. De Draaideurdobermanns breien in hun vrije tijd warme mutsjes en sjaaltjes voor de vogels om te overwinteren. ’s Avonds treedt de bazige Hotelhyena op als stand-upcomedian en verovert de Bigband het podium met zijn jazzmuziek. Niemand hoeft zich in het hotel te vervelen. Misschien de luie Lobbyleeuw, maar ach, daar kiest hij zelf voor.
Vrolijke voorstelronde
Het boek bevat niet één verhaal. Op volgorde van hotelindeling worden alle dieren voorgesteld die in het hotel werken en verblijven. De dierennamen allitereren en verraden in welk deel van het hotel de dieren uithangen. Op die manier leren kinderen elk onderdeel van het hotel kennen. Veel dieren hebben een bescheiden rol in elkaars voorstelronde.
Komt een konijn bij de bakker
De tekst, geschreven door Wolters, bevat naast kinderhumor ook ‘grotemensenhumor’. Dat maakt het voor volwassenen des te leuker om het verhaal voor te lezen. Denk aan de Ganggazelle die haar fiets naar zichzelf heeft genoemd en de Keukenkaaiman die het recept voor worteltjestaart via meerdere konijnen heeft gekregen van een bakker, die na lang zeuren eindelijk worteltjestaart heeft gemaakt. Daarnaast staat de tekst vol woordspelingen en spreekwoorden. De Barbarbeel werd vroeger vaak aan de haak geslagen bij het sportvissen en de Balkonbizon maakt er dagelijks een balkonscène van. De grappen liggen er dik bovenop, maar dat is met opzet gedaan.
Romantisch dineren bij de Restaurantraven
De gedetailleerde illustraties van Van Oel zijn een plaatje om naar te kijken. Zonder de tekst voor te lezen valt er voor kinderen al veel te beleven. De dieren zijn kleurrijk afgebeeld en omringd met behoorlijk wat attributen, die uitnodigen om met kinderen in gesprek te gaan. Sommige dieren verschijnen in elkaars prent. De ene keer subtiel, zoals de staart van de Toilettijger die te zien is bij de Receptiereiger, de andere keer duidelijk, zoals de Parterrepinguïn en de Foyerflamingo die romantisch dineren bij de Restaurantraven. Op de laatste bladzijde is de kinderboekwinkel in de prent verwerkt.
Het boek leent zich uitstekend om te bespreken in de klas. Lemniscaat stelt hiervoor een lesbrief ter beschikking. Je kunt de lesbrief ook thuis gebruiken.
De smaak te pakken
Wolters en Van Oel hebben los van elkaar meerdere boeken uitgebracht. Wolters als auteur én illustrator en Van Oel als illustrator. Daarnaast maakt Wolters poppenkastvoorstellingen en kindertheater. Nu ze samen een boek hebben gemaakt, hebben ze de smaak te pakken. Het stel is namelijk bezig met het vervolg op Het Bontebeestenhotel. Het is jammer dat het Bontebeestenhotel niet echt bestaat, anders zou je direct een overnachting boeken. Al is het alleen maar om die worteltjestaart te proeven.
© illustratie: Yvon van Oel, uit Het bontebeestenhotel van Stefan Wolters en Yvon van Oel, een uitgave van Lemniscaat 2024
