‘Ach! Dit verhaal loopt goed af, maar het begint niet al te best.’
Met deze zin opent Edward van de Vendel De prins die licht gaf. Het is een zin die meteen richting geeft: dit sprookjesachtige verhaal schuwt het donker niet, maar kiest uiteindelijk voor hoop.
Een prins in het donker
Luciano is een prins die opgroeit buiten het zicht van het hof. Zijn moeder stierf bij zijn geboorte en zijn vader, de koning, voert oorlog en heeft geen oog voor zijn zoon Hij leeft verborgen, verzorgd door een oude kokkin, ver weg van aandacht en erkenning. Wanneer blijkt dat hij een bijzondere gave bezit, – zijn zang verspreidt licht en trekt dieren aan -, reageert de koning niet met verwondering, maar met angst. Hij sluit zijn zoon op in het donker, weg van alles en iedereen.
De kracht van herhaalde hoop
Maar de kokkin blijft hoopvol. Steeds opnieuw spreekt ze de woorden uit die het morele hart van het verhaal vormen: Er komt een dag waarop ze zeggen: nu is het genoeg. Samen met een lakei bedenkt ze een plan om Luciano te bevrijden. De vraag die boven het verhaal hangt, is eenvoudig en krachtig tegelijk: Lukt het om het licht weer toe te laten?
Edward van de Vendel vertelt een gelaagd verhaal over hoop, veerkracht en morele moed. Thema’s als oorlog, machtsmisbruik en angst voor het onbekende klinken duidelijk door en sluiten aan bij de wereld van nu. Tegelijk biedt het boek tegenwicht. Kinderen en dieren nemen het initiatief en keren samen het tij.
Licht en donker in woord en beeld
De samenwerking met illustrator Martijn van der Linden tilt het boek naar een hoger niveau. Zijn illustraties spelen met licht en donker en versterken de kern van het verhaal. Het licht van Luciano staat steeds in scherp contrast met de dreiging om hem heen. Beeld en tekst vertellen samen, zonder elkaar te herhalen.
Persoonlijk en betrokken
Dit boek lees je niet vluchtig. Het nodigt uit om stil te staan, om samen te praten en om te zoeken naar wat hoop betekent in een onrustige wereld. De prins die licht gaf laat zien hoe verhalen ruimte maken voor zachtheid en moed.
